Descriere: Prima ediție a volumului de față a apărut la Fundația Regală pentru Literatură și Artă, în anul 1941, autor fiind criticul și istoricul literar, scriitorul și publicistul George Călinescu. Exemplarul este complet, prezintă coperte cartonate, pânzate, de culoare maro-roșcat, cotor cartonat și pânzat, de aceeași culoare cu copertele, foaie de forzaț din hârtie obișnuită, albă, foaie de gardă și foaie de titlu. Pe cotor sunt imprimate, cu auriu, numele autorului și titlul volumului. Legătura cărții: coasere. Cartea conține 948 de pagini in quarto, cu text și imagini alb-negru și cu o Prefață semnată de G. Călinescu, datată 24 Ianuarie 1941. Nu conține dedicație. Monumentala lucrare este structurată pe capitole, ale căror titluri au valoare simbolică, autorul pornind de la primele atestări documentare în limba română, de la Scrisoarea lui Neacșu din Câmpulung și ajungând în epoca imediat contemporană autorului, adică în epoca interbelică. Fiecare articol este ilustrat cu fotografia personalității respective, dar și cu diverse documente și fotografii. Capitolul cel mai interesant este dedicat literaturii vechi citită prin grila literaturii contemporane, într-o lectură inversă. Pentru fiecare scriitor, autorul lucrării a realizat o fișă biografică inserată de regulă la începutul articolului. S-a făcut afirmația potrivit căreia capitolele cele mai subiective ale acestei cărți sunt cele consacrate scriitorilor contemporani. Camil Petrescu, Mihail Sebastian sau Mircea Eliade s-au plâns în jurnalele lor intime sau în diferite recenzii de această subiectivitate excesivă, perfect conștienți că va dura mult timp până când statura lor va fi reconsiderată de urmași. Exemplarul pe care-l deținem prezintă multiple însemnări cu creionul, care apațin scriitorului G. Ivașcu. La finalul volumul există o erată. Din punctul de vedere al conservării, semnalăm faptul că foaia de forzaț de la începutul cărții este desprinsă. Cartea face parte din Fondul scriitor George Ivașcu.